A história do lendário título do Leicester City na Premier League

Resumo do ano histórico vivido pelos Foxes em 2015/16

O sonho se tornou realidade. Após todas as dúvidas e questionamentos possíveis, por parte de qualquer matemático, leigo, entendedor ou até torcedor do Leicester, eles provaram que ainda se pode sonhar. 

    

História

O ano não começou nada promissor para os Foxes. Tendo terminado a última temporada em 14° na Premier League, com 41 pontos, apenas 3 a mais do que os 38 que assombravam a zona do rebaixamento. O clube escapou, mas restava planejar o próximo ano para se assegurar mais uma vez na elite do futebol inglês. 

Após divergências com a diretoria, o técnico Nigel Pearson foi afastado do clube. Sem muitas inspirações inovadoras e até criticada por certa parte da imprensa local, a presidente do clube, Susan Whelan oficializou no dia 13 de julho de 2015 a contratação, por três temporadas do técnico italiano Claudio Ranieri. Com um currículo bom, cheio de passagens por diversos clubes gigantes da Europa como Juventus, Roma, Monaco, Inter de Milão e Chelsea tinha tido sua última passagem efémera pela seleção da Grécia. 

Visto esta situação de reconstrução, após o fim do trabalho do antigo treinador que já durava 3 temporadas, as ambições não eram maiores do que permanecer na Premier League. Pelo menos foi isso que a diretoria pediu que Ranieri tentasse. Ele prometeu trabalhar duro para conseguir atingir este objetivo.

Chegava a hora de trabalhar o elenco para o início da temporada. No primeiro dia de trabalho, Ranieri disse já ter notado o potencial de seus jogadores. Apesar de desacreditados, vindos alguns de divisões inferiores ou até de fora do futebol, sem ter passado por categorias de base, Claudio notara neles algo diferente. A vontade acima de tudo. Em certa entrevista chegou a citar que pedia para um de seus jogadores, Kanté, que pegasse mais leve e corresse menos nos treinos, mas não adiantava. 

Além da vontade de N'golo Kanté, e de tantos outros, temos a precisão e o faro de gol de Jamie Vardy, visto pelo próprio técnico como um "cavalo fantástico" e não como um jogador. Referindo-se a característica de raça, vontade e determinação do jogador, aliados a sua técnica e habilidade. Apesar de certos pontos fortes que já se sabia ter, naquele momento ninguém poderia imaginar o que esses jogadores fariam.

A temporada começou, as vitorias foram saindo, aos trancos e barrancos, sempre tomando alguns gols, o Leicester ia vencendo seus oponentes. Mas algo preocupava Claudio Ranieri, o fato de que sempre havia a necessidade de marcar 2 ou mais gols para vencerem a partida. Após algumas tentativas fracassadas de realizar o "clean sheet" (jogo sem tomar gols), o técnico dos Foxes apostou em algo diferente. Decidiu prometer uma pizza a todos os jogadores caso o feito fosse realizado. A noite de 24/08/2015, contra o Crystal Palace, acabou em pizza. Foi 1 x 0 para o Leicester. Dali em diante foram 7 clean sheets e os Foxes se mantinham na liderança.

Fim do primeiro turno, mais de meia temporada havia se passado e o topo da tabela incomumente era habitado desta vez não pelos seus 5 gigantes habituais, mas sim por uma tímida e velha raposa de 132 anos. Críticas, questionamentos, dúvidas das mais variadas, cheias de razão e até sem nenhuma dela, mas as caixas de entrada do Leicester não paravam mais. 

Já começava o murmurinho sobre a possibilidade de título, apesar de todos, inclusive o mais fanático torcedor, ainda achar improvável. Todos sabiam o quanto seria importante para o futebol, e para todas as minorias se o título realmente viesse. Mas ainda assim era bom demais para ser verdade, muito cedo para sonhar. Foi aí que Ranieri interveio com sua famosa frase.

"Nós não sonhamos. Nós trabalhamos duro" - Claudio Ranieri

Era dia 04 de abril, faltando cinco rodadas para o fim da temporada, e o Leicester seguia em primeiro colocado, seguido pelo Tottenham com 7 pontos de diferença. Foi neste dia em que Claudio Ranieri escreveu um dos textos mais bonitos sobre futebol em que já li. A partir daquele momento, tudo era decisivo. Cada partida disputada era vital para que todo aquele trabalho glorioso não morresse no final, quase na data da colheita. 

Restavam 5 jogos, destes, se vencesse 3 seria campeão. Ganhou o primeiro, empatou o segundo e ganhou o terceiro, de 4 x 0 contra o Swansea, na mesma rodada em que o Tottenham tropeçava em casa em um empate de 1x1 com o Westbromwich. Isso significava que se na próxima partida, no Old Trafford contra o Manchester United, houvesse vitória, a taça era real. Tudo dependia de 90 minutos bem jogados. E foram, mas não foi naquela tarde que o título saiu. Em um empate de 1x1 entre os dois clubes, o título foi adiado. Bastava para a torcida dos Foxes que seu único inimigo restante não ganhasse, e não ganhou. Chelsea 2x2 Tottenham. 

Foi assim, de dentro de um avião voltando de um almoço com sua mãe, que Claudio Ranieri descobriu que naquele momento ele e seus jogadores eram campeões do maior e mais tradicional liga de pontos corridos do planeta.

Apesar do modesto investimento,elenco desacreditado, treinador experiente mas "manjado", todos estes paradigmas foram derrubados. O Leicester City mostrou ao mundo que nem sempre o melhor ou mais caro vai sair com a vitória. Retrata o profissionalismo, a amizade, doação e acima de tudo a força de vontade de acreditar de cada pessoa, que batalha e vai atrás do que quer sem nunca desistir. Os Foxes inspiram qualquer minoria, dão forças a todos os clubes pequenos, aos  grupos de pessoas e causas, de dentro e fora do futebol. Que essa história sirva de exemplo para que todos possam simplesmente  acreditar.